Por qué el té y los templos zen van de la mano

El té llega con un monje

Wikipedia indica que la primera evidencia documentada del té en Japón data del siglo IX, cuando el monje Eichū lo trajo de regreso desde la China Tang. Después el interés se desvaneció. Hacia finales del siglo XII, el monje Eisai introdujo la forma en polvo, batida con agua caliente en un cuenco, a su regreso de China. Se le atribuye la fundación de la escuela Rinzai del zen en Japón y el haber traído semillas de té verde en 1191. El mismo artículo señala que este té verde en polvo se usó por primera vez en rituales religiosos en monasterios budistas, que es donde comienza la historia del té en Japón.

Eisai y Kennin-ji

Eisai fundó Kennin-ji en Kioto en 1202 y está enterrado en sus terrenos, según Wikipedia, que lo describe como un templo zen histórico y uno de los Kyoto Gozan, los cinco templos zen más importantes de Kioto. Eisai también escribió el Kissa Yōjoki, que Wikipedia traduce como Beber té para la salud. Veía el té principalmente como medicina, y Wikipedia recoge que ofreció un cuenco de té al shogun enfermo Sanetomo. Un monumento de piedra en el templo conmemora el té.

El té contra la somnolencia

Mantenerse despierto durante largas horas de meditación es difícil, y el artículo sobre la ceremonia del té japonesa afirma sin rodeos que los budistas usaban el té para evitar la somnolencia durante la meditación. Ese uso práctico es el vínculo más antiguo entre el té y los templos, antes de cualquier consideración estética o filosófica. También explica por qué el té se difundió primero entre los sacerdotes y la clase alta. Japan-guide.com señala que el té llegó a Japón en el siglo VIII procedente de China y se bebía como bebida medicinal principalmente entre sacerdotes y la clase alta, y que solo en el período Muromachi lo adoptaron personas de todas las clases.

El zen y la forma de la ceremonia

Japan-guide.com indica que alrededor del período Muromachi se desarrolló una versión más refinada de las reuniones de té, con una sencillez inspirada en el zen y un mayor énfasis en la espiritualidad, y que la ceremonia del té tiene sus orígenes en esas reuniones. Wikipedia atribuye a Murata Jukō, uno de los primeros impulsores del té como práctica espiritual, haber estudiado zen bajo el monje Ikkyū. Los ideales que surgieron de ello son los que los invitados aún hoy oyen nombrar: wabi, una belleza contenida y humilde, y los cuatro principios de armonía, respeto, pureza y tranquilidad.

Rikyū y Daitoku-ji

Wikipedia describe a Sen no Rikyū (1522–1591) como la figura que dio forma a la ceremonia del té más que ninguna otra, y afirma que se formó en el zen en Daitoku-ji, en Kioto. Daitoku-ji, un templo zen Rinzai en el norte de la ciudad, aparece descrito allí como profundamente vinculado a la cultura de la ceremonia del té. El artículo añade que el templo principal y muchos de sus subtemplos no están abiertos al público. Rikyū prefería los bokuseki, la caligrafía de los sacerdotes zen, para el rollo de la sala de té.

Una sala de té que toma prestado de templos y santuarios

No todo en el té proviene del zen. Wikipedia señala que la práctica de purificar manos y boca antes de la ceremonia está influida por el ritual sintoísta del misogi, y que la puerta entre el jardín de té y el mundo cotidiano se inspira en la arquitectura de los santuarios y en el torii. También indica que el budismo zen y el sintoísmo influyeron enormemente, juntos, en la cultura japonesa del té. El tokonoma, el nicho para un rollo y flores, podría derivar de las salas de los monasterios zen del período Kamakura, una de las dos teorías que plantea Wikipedia.

Este templo es de la Tierra Pura, no del Zen

La Wikipedia japonesa incluye Jōtoku-ji, el templo que aparece en la entrada de este sitio, como un templo de la escuela Jōdo-shū. La Jōdo-shū, la escuela de la Tierra Pura, se centra en la devoción al buda Amida y en la recitación de su nombre, según el artículo en inglés, y es una escuela distinta del Zen. Así que la historia zen anterior es la historia del té, no una afirmación sobre esta sala. Lo que sí le ofrece el entorno del templo es una ceremonia del té en un recinto budista con una puerta, jardines y una fuente de purificación, en lugar de un salón de hotel.

Leer a continuación: Jōtoku-ji: el escenario para el té

Para quién no es

Si desea sentarse a meditar, escuchar una charla zen o visitar un monasterio zen, esta ceremonia no es eso. Es un taller grupal de 70 minutos en el Gran Salón del Té de un templo de la Tierra Pura. Si lo que le atrae es la historia zen, Kennin-ji y Daitoku-ji son los lugares sobre los que leer, aunque Wikipedia señala que gran parte de Daitoku-ji está cerrada al público. Para la ceremonia en sí, la guía de etiqueta de la ceremonia del té de este sitio cubre qué hacer con el cuenco.

Leer a continuación: Etiqueta de la ceremonia del té, primera vez