L'étiquette de la cérémonie du thé, pour une première fois

Suivez l’hôte, pas un manuel de règles

Les procédures varient d’une école à l’autre et selon la saison, le lieu et l’occasion, comme le note Wikipédia ; aucune liste unique de règles n’est donc valable partout. La cérémonie du thé à Jōtoku-ji est menée par un Maître de thé qui montre et explique chaque étape au fil de la visite. Les voyageurs décrivent des hôtes qui encouragent les questions. Si ce que vous retenez d’un article diffère de ce que dit le Maître de thé, suivez le Maître de thé. Considérez les points ci-dessous comme un contexte paisible, non comme un examen.

Tenue et jardin

Japan-guide.com conseille une tenue sobre, en évitant les modes tapageuses et les parfums forts, ainsi que de retirer les bijoux susceptibles d’endommager le matériel de thé. Le site ajoute que le lieu traditionnel de la cérémonie du thé est entouré d’un jardin maintenu dans une atmosphère tranquille et simple, avec une vasque en pierre près de l’entrée où les visiteurs se lavent les mains avant de pénétrer dans la salle de thé. À Jōtoku-ji, la page de réservation mentionne une fontaine de purification dans l’enceinte du temple et un rituel de purification au début de la visite.

Lire la suite : Que porter pour une cérémonie du thé

Entrer et s’asseoir

On retire ses chaussures à l’entrée de la salle de thé. Japan-guide.com indique que les invités s’assoient idéalement en seiza sur le tatami, saluent une fois que les invités ont pris place, puis observent les décorations choisies pour l’occasion. Lors d’une réunion formelle, le premier invité prend la place la plus proche de l’alcôve. Si vous ne pouvez pas vous asseoir en seiza, des sièges et des tabourets peuvent être fournis à Jōtoku-ji à toute personne peu à l’aise au sol, et le guide de placement explique quoi demander.

Lire la suite : Cérémonie du thé : au sol, sur siège ou sur tabouret

La douceur arrive en premier

Lors de nombreuses cérémonies, une douceur japonaise est servie avant le thé, et Japan-guide.com précise qu'elle est censée être dégustée avant de boire le thé. Wikipédia explique que lors d'une réunion formelle, la douceur, un wagashi, se mange dans un papier spécial appelé kaishi que chaque invité porte sur lui, et ce même papier peut servir à essuyer les ustensiles ou à se nettoyer les mains, à la manière d'une serviette. Si votre cérémonie sert une douceur, suivez les indications du Maître de thé sur le moment de la déguster.

La manipulation du bol

Japan-guide.com donne la séquence : le bol est posé sur le tatami devant vous, sa face avant tournée vers vous. Saisissez-le de la main droite, placez-le sur votre paume gauche et, de la main droite, faites-le pivoter d'environ 90 degrés dans le sens des aiguilles d'une montre afin que sa face avant ne soit plus tournée vers vous. Wikipédia indique que l'invité tourne légèrement le bol pour ne pas boire du côté faisant face à l'hôte. Buvez en quelques gorgées et reposez le bol sur le tatami. Inclinez-vous et exprimez votre gratitude après avoir reçu et terminé le thé.

La fin de la cérémonie et l'admiration du bol

Vers la fin de la cérémonie, un moment est consacré à l'examen et à l'appréciation du bol en le soulevant, selon Japan-guide.com. Une fois terminé, retournez le bol afin que sa face avant soit de nouveau tournée vers l'hôte. Wikipédia ajoute que l'invité essuie le bord et peut admirer le bol avant de le rendre. Les irrégularités et les imperfections des bols à thé sont prisées, et elles sont souvent mises en valeur comme face avant du bol. L'hôte peut vous demander si vous souhaitez une autre tournée ; dans le cas contraire, la cérémonie se termine lorsque l'hôte lave les ustensiles.

Silence, questions et photographies

Lors d'une cérémonie formelle, la conversation se limite à quelques échanges entre le premier invité et l'hôte, selon Wikipédia, tandis que lors de la partie du thé léger, les invités peuvent converser plus librement. Un atelier de groupe est d'une autre nature : le Maître de thé explique au fil de la cérémonie et les avis indiquent que les questions sont les bienvenues. Avant de prendre des photographies dans un temple ou dans la salle de thé, demandez à votre guide.

À qui cette expérience ne s'adresse pas

Quiconque espère maîtriser les formes complètes d'une école telle que Urasenke n'y parviendra pas en un seul atelier : Wikipédia recense plusieurs écoles iemoto, chacune avec ses propres procédures, et la formation prend des années. Si vous souhaitez le chaji formel avec son repas kaiseki, que Wikipédia estime pouvoir durer jusqu'à quatre heures, cette cérémonie de 70 minutes constitue une introduction plus courte. Toute personne que le rituel met mal à l'aise peut néanmoins y participer, car le but, comme le formule Japan-guide.com, est de savourer l'hospitalité de l'hôte.

Lire la suite : La cérémonie du thé dans un temple de Kyoto