Perché tè e templi Zen vanno insieme

Il tè arriva con un monaco

Wikipedia afferma che la prima testimonianza documentata del tè in Giappone risale al IX secolo, quando il monaco Eichū lo riportò dalla Cina dei Tang. L'interesse poi svanì. Verso la fine del XII secolo il monaco Eisai introdusse la forma in polvere, montata con acqua calda in una ciotola, al suo ritorno dalla Cina. Gli si attribuisce la fondazione della scuola Rinzai dello Zen in Giappone e l'aver riportato i semi di tè verde nel 1191. Lo stesso articolo afferma che questo tè verde in polvere fu usato per la prima volta nei rituali religiosi nei monasteri buddhisti, ed è qui che inizia la storia del tè in Giappone.

Eisai e il Kennin-ji

Eisai fondò il Kennin-ji a Kyoto nel 1202 e riposa nel suo recinto, secondo Wikipedia, che lo definisce un tempio Zen storico e uno dei Kyoto Gozan, i cinque templi Zen più importanti di Kyoto. Eisai scrisse anche il Kissa Yōjoki, che Wikipedia traduce come Bere tè per la salute. Considerava il tè soprattutto una medicina, e Wikipedia riporta che offrì una ciotola di tè allo shogun malato Sanetomo. Un monumento in pietra nel tempio commemora il tè.

Il tè contro la sonnolenza

Restare svegli durante le lunghe ore di meditazione è difficile, e la voce sulla cerimonia del tè giapponese afferma chiaramente che i buddhisti usavano il tè per prevenire la sonnolenza durante la meditazione. Questo uso pratico è il legame più antico tra il tè e i templi, prima di qualsiasi estetica o filosofia. Spiega anche perché il tè si diffuse dapprima tra i sacerdoti e la classe alta. Japan-guide.com afferma che il tè giunse in Giappone nell'VIII secolo dalla Cina e veniva bevuto come bevanda medicinale soprattutto tra i sacerdoti e la classe alta, e che solo nel periodo Muromachi le persone di ogni ceto lo adottarono.

Lo Zen e la forma della cerimonia

Japan-guide.com afferma che una versione più raffinata dei raduni del tè si sviluppò intorno al periodo Muromachi con una semplicità ispirata allo Zen e una maggiore enfasi sulla spiritualità, e che la cerimonia del tè ha origine in quei raduni. Wikipedia attribuisce a Murata Jukō, uno dei primi sviluppatori del tè come pratica spirituale, lo studio dello Zen sotto il monaco Ikkyū. Gli ideali nati da questo percorso sono quelli che gli ospiti sentono ancora oggi nominare: wabi, una bellezza sobria e umile, e i quattro principi armonia, rispetto, purezza e tranquillità.

Rikyū e il Daitoku-ji

Wikipedia descrive Sen no Rikyū (1522–1591) come la figura che più di ogni altra plasmò la cerimonia del tè, e afferma che si formò nello Zen presso il Daitoku-ji a Kyoto. Il Daitoku-ji, tempio Zen Rinzai nel nord della città, è descritto come profondamente legato alla cultura della cerimonia del tè. L'articolo aggiunge che il tempio principale e molti dei suoi sottotempli non sono aperti al pubblico. Rikyū preferiva i bokuseki, la calligrafia dei sacerdoti Zen, per il rotolo nella sala da tè.

Una sala da tè che attinge a templi e santuari

Non tutto nel tè viene dallo Zen. Wikipedia afferma che la pratica di purificare mani e bocca prima della cerimonia è influenzata dal rituale shintoista del misogi, e che il cancello tra il giardino del tè e il mondo quotidiano trae ispirazione dall'architettura dei santuari e dal torii. Afferma inoltre che il buddhismo Zen e lo shintoismo insieme influenzarono profondamente la cultura giapponese del tè. Il tokonoma, la nicchia per il rotolo e i fiori, potrebbe derivare dalle stanze dei monasteri Zen del periodo Kamakura, una delle due teorie esposte da Wikipedia.

Questo tempio è della Terra Pura, non dello Zen

Wikipedia in giapponese indica Jōtoku-ji, il tempio sul biglietto di questo sito, come un tempio della scuola Jōdo-shū. La Jōdo-shū, la scuola della Terra Pura, si concentra sulla devozione ad Amida Buddha e sulla recitazione del suo nome, secondo la voce in inglese, ed è una scuola diversa dallo Zen. Dunque la storia zen citata sopra riguarda la storia del tè, non è un'affermazione su questa sala. Ciò che l'ambientazione del tempio vi offre è invece una cerimonia del tè in un sito buddista con un cancello, un parco e una fontana di purificazione, anziché una sala funzioni di un hotel.

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A chi non è rivolto

Se desiderate sedervi in meditazione, ascoltare un discorso zen o visitare un monastero zen, questa cerimonia non fa per voi. È un laboratorio di gruppo di 70 minuti nella Grande Sala del Tè di un tempio della Terra Pura. Se è la storia zen ad attirarvi, Kennin-ji e Daitoku-ji sono i luoghi di cui leggere, anche se Wikipedia segnala che gran parte di Daitoku-ji è chiusa al pubblico. Per quanto riguarda la cerimonia in sé, la guida all'etichetta della cerimonia del tè presente su questo sito spiega cosa fare con la ciotola.

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